江苏常熟经济开发区成立于1992年，1993年被批准为首批省级开发区，2002年经省政府批准比照国家级开发区享有相应的经济审批权限和行政级别，2005年经国务院批准区内设立常熟出口加工区。2010年11月，经国务院批复同意，升格为国家级经济技术开发区。

　　常熟经济开发区属上海1小时经济圈，距离苏州、无锡市各50公里，距离上海市80公里；开发区濒临长江，区内的常熟港是国家一类对外开放口岸，可停靠5万吨级各类船舶，与53个国家和地区的255个港口通航通商，2008年实现货物吞吐量4020万吨，集装箱超过30.5万TEU，已经连续多年位居中国十大内河港之列；世界第一斜拉索桥——苏通长江大桥跨区而过，贯通南北向的中国沿海高速（黑龙江同江—江苏常熟—海南三亚），并和东西向的沿江高速（上海—常熟—武汉）在常熟交汇。区内任何一处都可以在5分钟之内到达港口，5分钟之内上高速公路。规划建设中的沪通铁路在区内设有客货混合站、货运站，加上沪宁高速、沿江高等级公路（上海—常熟—南京）、204国道以及周边的上海虹桥国际机场（80公里）、上海浦东国际机场（120公里）、无锡硕放国际机场（60公里）构成了常熟开发区非常便捷的立体交通网络。

　　超过20个国家和地区的300多家企业落户我区，外资企业总投资超过100亿美元，其中有15个世界500强企业入驻，20个投资超亿美元项目，夏普办公设备、芬欧汇川、诺华制药三大世界500强企业在区内设立了面向全球的研发中心。区内已初步形成了以大型锻造、船舶重工、港口机械、钢铁冶金设备等为主、总投资近10亿美元的装备制造产业；年产热冷轧不锈钢板、镀锌彩涂卷板、新型钢结构件300万吨的冶金钢铁产业；年产80万吨文化纸和130万吨包装纸的高档造纸产业；总装机达350万千瓦的电力能源产业；以电子化学品、医药化工、造纸化学品等为主的精细化工产业；年产1500万条子午线轮胎、13000台套汽车驱动桥、1000万台车用千斤顶等的汽车零部件产业；拥有仓库30万平方米、化工储罐23万立方米、年货物吞吐量超过4000万吨的现代物流产业。同时，电子电器、精密机械、新型材料、新能源等产业全面发展。