湖南怀化经济开发区为湖南省省级开发区（前身为怀化市河西新区），是以发展现代商贸物流业和新型加工业为主的开发园区，总规划面积82.15平方公里，其中近来开发9.82平方公里。

　　怀化经济开发区依山傍水，环境优美，与怀化市中心仅一河之隔，距怀化市客、货运站各一公里，距芷江机场仅30公里，沪昆高速、包茂高速在区内交汇，舞水一桥、二桥、三桥、四桥与怀化市城区相连，交通区位优势非常明显。

　　怀化经济开发区以建设湘、鄂、渝、黔、桂五省（市、区）周边商贸物流中心为奋斗目标，致力于高起点规划、高标准建设、高效率管理，努力把经济开发区建设成为功能齐全、发展迅速、环境优美的新型工业化示范区、现代商贸物流活跃区和山水生态型城市样板区。目前经济开发区建成区面积达4.5平方公里，基础设施建设配套齐全。商贸物流体系日臻完善，已建成22个专业批发市场和一个现代商贸物流配送中心，市场营业面积达90万平方米，市场辐射面达五省（市、区）周边44个县市、1500万人口的广大区域，年商品零售总额达90亿元，2007年被中国物流采购协会选定为中国物流试验基地。以正好制药为龙头的新型工业蒸蒸日上，工业化进程不断加快。经济开发区财税收入连续六年过亿元，已成为怀化市新的经济增长点和全市经济发展最具活力的区域之一。